プロ入り〜涙の初勝利まで

入団１年目こそ２軍での体力づくりに専念したが、２年目は開幕１軍入り。そしてプロ初登板は意外にも早く訪れる。FA入団の星野伸が２回で５失点、１−５のビハインドの３回からマウンドへ。佐伯、進藤、谷繁を３者凡退に、３人目の打者・谷繁からはプロ入り初の奪三振を記録しました。続く４回には波留に初安打を許すなど１安打２四球で２アウト満塁まで攻め込まれましたが駒田をレフトフライにしとめ２回を無失点に。

開幕戦登板の自信から開花するかと思いきや、結局2000年シーズンは19試合すべてを中継ぎで登板し勝敗はつかず。22回2/3を投げ被安打25(うち１本塁打)、22四死球、25奪三振で防御率４．７６。高卒２年目のルーキーとしてはまずまずの成績を残しましたが、３年目は故障に泣き１軍登板なし。期待されドラ１で入団した背番号30も剥奪、92となって心機一転、故障も癒えた４年目。が、2002年も開幕２軍．．．。

チャンスを信じ２軍で好投を続け、その活躍が認められ夏に１軍昇格。７月21日にプロ入り初先発(バースデー登板)、４回を投げて被安打３の２失点、５奪三振を奪うも勝敗はつかなかった。それ以来、ローテーションの一角として登板。ただし、右のエース・藪の故障により巡ってきたチャンスであり、星野監督も次年度以降のステップにしよう、という気持ちが強かったようである。

８月３日のヤクルト戦では６回まで被安打４の完封、中継ぎに後を託すが中継ぎが打ち込まれて初星が逃げた。８月中旬から下旬にかけて６回投球数100球前後までは好投するが突如乱れる、というスタミナのなさを３試合連続で暴露。打線も故障者続きで、開幕スタメンが１人しかメンバーに連ねない試合もあった、という時期での登板という不運もあったが、８度目の先発となる９月５日の広島戦を終えて０勝３敗。プロ初勝利はあまりにも遠く険しかった．．．。

そして迎えた９月11日ヤクルト戦。自身９度目の先発は、真中に先頭打者ホームランを浴びるも以後立ち直り、２回に四球を与えたあとは８回までパーフェクトピッチング。８回を被安打１の１四球、内野ゴロ９、内野フライ２、外野フライ、そして自己最多タイの８奪三振。魂を込めた１０９球だった。９回にアリアスの27号で４−１とし、９回を守護神・バルデスに託した。そのバルデスが打ち込まれ１点差まで詰め寄られたが４−３でゲームセット。ついにプロ入り初勝利です＼(^O^)／

ヒーローインタビューでは、涙をこらえきれず、ふいてもふいても、あふれ出る涙が止まらなかった。「勝った瞬間は…家族の顔が浮かびました。ボールは嫁さんにあげます。苦労したのを支えてくれましたから」というセリフが泣かせます。落ち着いてから「１日も早く、エースと呼ばれるピッチャーになりたい」という頼もしいコメント。結局２００２年はこの１勝のみ、１勝５敗防御率３．７１。68回を投げて64奪三振は見事だが、四死球32を減らすこととスタミナをつけることが、エースと呼ばれるためのポイントの１つとなるでしょう。

球児トップページに戻る